Лопата – инструмент для обработки почвы. Лопата дошла до наших времен, как стальное полотно с заточенным краем с одной стороны и переходящее во втулку с другой. Во втулку вставляется черенок из прочной и долговечной древесины. Лопата есть у каждого хозяина усадьбы, садового участка или огорода. Иногда в хозяйстве имеется только одна лопата, которой владелец выполняет все земельные работы, не подозревая, что для каждого вида работ нужен определённый тип лопаты.
Штыковая лопата предназначена для работы на тяжёлых глиняных почвах, для осенней перекопки огорода, для рытья траншей и котлованов, для корчевания деревьев.
Кому предстоит пересаживать много деревьев, тот должен купить тяжёлую лопату с длинным черенком из ясеня. Такая лопата облегчит трудоёмкость пересадки. Сейчас на рынке инструментов многие модели инвентаря предлагаются со съёмными рукоятками. Для длительных тяжелых работ такая лопата непригодна, потому что втулка для смены рукояток является слабым местом в данной конструкции.
Универсальная лопата (садовая), в отличие от штыковой, применяется на лёгких дерновых почвах для пересадки кустарников, молодых деревьев и цветов. Такой лопатой удобно делать весенние грядки и лунки под овощные культуры и перекапывать культивируемый из года в год участок. Чем длиннее черенок на перекопочной лопате, тем меньше усилий требуется прилагать во время работы. Хорошая лопата изготовлена из закалённой стали, поддающейся заточке напильником. При земляных работах на пути лопаты встречаются корни растений разной толщины, с которыми может справиться только лопата с острым концом.
Обязательно в хозяйстве должна быть хоть одна совковая лопата. Совковая лопата используется для перекладывания сыпучих материалов: сухой земли, песка, зерна, угля и др. Чаще всего это лопата с округло-треугольным полотном и слегка загнутыми краями. Огородникам предлагается множество типов совковой лопаты. Совковая лопата с полотном размером 20 см на 25 см на короткой ручке используется садоводами для перевалки цветочных растений, для создания почвенных смесей. Совковая лопата с широким прямоугольным полотном предназначена для уборки снега и изготавливается из легких материалов. В последние снежные годы стали популярны пластиковые лопаты с длиной алюминиевой рукояткой.
Хранить лопаты нужно в сухом помещении, на специальном стеллаже в подвешенном состоянии. Такой способ предохранит полотно лопат от коррозии. Ни в коем случае нельзя ставить лопату вертикально на острие, чтобы оно не притуплялось. Уход за садовыми лопатами заключается в своевременной очистке полотна от налипшей сырой почвы, периодической заточки лезвия и по необходимости укреплении черенка во втулке лопаты. Крепить черенок желательно шурупом, а не гвоздем, чтобы в будущем не было расшатывания черенка в месте крепления.
